ÄNDERUNG DER VERBRAUCHSSTEUER FÜR BIER

Am 28. September hat Finanzstaatssekretär Hans Vijlbrief von D66 einen Gesetzentwurf zur Verbrauchssteuer auf (Spezial-)Biere eingebracht. Laut dem Staatssekretär sind diese Änderungen wichtig, um den zu besteuernden Betrag für den Zoll transparenter zu machen.

Der Gesetzentwurf schlägt mehrere Änderungen vor. Zwei dieser Änderungen werden für die niederländischen Brauereien von großem Nachteil sein. Die Verbrauchssteuern müssten zum Beispiel auf der Grundlage von Grad Alkohol anstatt von Grad Plato berechnet werden. Außerdem würde der Rabatt, der derzeit für kleine Brauereien gilt, wegfallen.
 

Die erste neue Verordnung hätte große Auswirkungen auf kleine Brauereien. Zurzeit wird die Verbrauchssteuer auf Bier auf der Grundlage von Grad Plato berechnet, ein für viele unbekanntes Konzept. Grundsätzlich kann man den Grad Plato in 4 Kategorien einteilen: III, II, I und S. Die Klassifizierung findest du fast immer auf der Rückseite einer Flasche oder Dose Bier.
 
Der Stammwürzegehalt, also die Menge an Zucker in der Würze, wird in diese 4 Kategorien unterteilt. Dieser Gehalt zeigt eigentlich die Dicke des zukünftigen Bieres an und gibt einen Hinweis auf den späteren Alkoholgehalt. Der Stammwürzegehalt wird gemessen, bevor die Gärung stattgefunden hat.
 
Wenn du das Endprodukt in diese 4 Kategorien einteilst, kannst du sagen, dass in Gruppe III die Biere mit niedrigem Alkoholgehalt, bis etwa 2,3 % Alkohol, und in Kategorie S die Spezialbiere mit einem Anteil von mehr als 5 % Alkohol sind. Zurzeit sind also 4 verschiedene Verbrauchssteuerbeträge möglich, wie in der folgenden Grafik dargestellt.

 
Weil die Gradzahl Plato für viele ein so ungewohntes Konzept ist, wurde diese Änderung vorgeschlagen; Volumenprozent Alkohol ist ein viel klareres und bekannteres Konzept. Indem die Verbrauchsteuer auf dieser Grundlage festgelegt wird, wird die Arbeit der Zollbehörden erleichtert. Auf der anderen Seite wird der Papierkram auf Seiten der Brauereien schwieriger, da er nicht in 4 Kategorien unterteilt ist, sondern für jedes neue Bier eine neue Berechnung erforderlich ist.

In dem Gesetzentwurf wird die Verbrauchssteuer auf der Grundlage von Volumenprozent Alkohol berechnet. Pro Mengenprozent würden dann 7,49 € pro Hektoliter berechnet, mindestens aber die derzeitigen 8,83 €. Dies hätte nur geringe oder gar keine Auswirkungen auf die meisten Biere, die die großen industriellen Brauereien derzeit herstellen.
 
Das beliebteste Bier in den Niederlanden, das Lagerbier, würde sogar mit einer geringeren Verbrauchsteuer belastet werden. Zum Vergleich: Derzeit kostet ein Lagerbier (5 % Alkohol) 37,96 €; im neuen Modell würde es nach den derzeit bekannten Zahlen 37,45 € (5 x 7,49) kosten. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass die Lagerbierbrauer am Ende die Nase vorn haben werden.

Für die kleinen Brauereien, die in der Regel viele verschiedene Biere mit unterschiedlichen Alkoholgehalten herstellen, hätte dies negative Auswirkungen. Zurzeit gibt es einen Höchstsatz, nämlich 47,48 € pro Hektoliter. Dies betrifft Biere der Kategorie S mit mehr als 15 Grad Plato. Wenn zum Beispiel ein Vierfaches mit 10 % Alkohol jetzt dem Höchstsatz unterliegt, müssten laut der vorgelegten Rechnung etwa 74,90 € bezahlt werden.
 
Wenn die Rabattregelung (mehr dazu später) bestehen bleibt und kleine Brauereien weiterhin den "Sondersatz" zahlen dürfen, würde dies einen Betrag von 69,28 € pro Hektoliter bedeuten. Wo er anfangs auf etwa 0,14 € pro Flasche gesunken war, stieg er auf etwa 0,21 € pro Flasche. Ein Anstieg von ca. 45,9 %; wenn das Rabattsystem doch noch abgeschafft wird, würde der Anstieg sogar 57,7 % betragen.
 
Im Durchschnitt bedeutet die Umstellung von Grad Plato auf den Alkoholgehalt für die kleinen Brauereien eine Steigerung von 25 %, mit Spitzenwerten von rund 50 %.
Kleinere Brauereien haben oft eine größere Auswahl an Bieren als die großen Industriebrauereien. Das vielfältige Angebot besteht hauptsächlich aus Spezialbieren, den Bieren, die jetzt in die Kategorie S fallen.
 
Da die meisten kleinen Brauereien wahrscheinlich weiterhin Spezialbiere brauen wollen, müssen die Kosten weitergegeben werden. Für die besonderen Bierliebhaber bedeutet das deutlich höhere Preise für die Biere, die sie lieben.

 

Der zweite Teil des Gesetzentwurfs, die Abschaffung des Rabatts für kleine Brauereien, scheint bereits vom Tisch zu sein. Derzeit haben kleine Brauereien (Brauereien, die bis zu 200.000 hl Bier pro Jahr brauen) Anspruch auf einen Rabatt von 7,5 % auf die zu zahlende Verbrauchssteuer. Mehrere politische Parteien haben erklärt, dass sie die Abschaffung dieses Rabatts nicht unterstützen. Aller Voraussicht nach werden daher kleine Brauereien das Recht auf diesen Rabatt behalten.
 
Die Chance, dass die Abschaffung des Rabatts stattfindet, scheint fast gleich Null zu sein. Neben den Einwänden gegen die Abschaffung haben viele politische Parteien auch Fragen zu den anderen vorgeschlagenen Änderungen.
 
 Im ersten Vorschlag des Staatssekretärs hieß es zwar, dass Widerstand von Seiten der Industrie zu erwarten sei, aber auch, dass die Lobby nicht sehr groß sein würde. Dieser Zusatz zum Gesetzentwurf an sich hat bereits für Empörung unter den Bierbauern gesorgt und auch verschiedene politische Parteien haben ihn in Frage gestellt.
 

Die Opposition gegen diesen Gesetzentwurf wird von vielen unterstützt. Zwei Branchenvertreter: "CRAFT" und "Nederlandse Brouwers" haben eine Petition gestartet. CRAFT vertritt mehr als 160 kleine Brauereien und hinter den "Nederlandse Brouwers" stehen neben einer Reihe kleinerer Brauereien auch große Namen wie Duvel Moortgat, AB InBev und Heineken.
 
 Petition der niederländischen Brauereien
 
 Petition von CRAFT
 
Die beiden Verbände arbeiten oft eng zusammen und sind auch in diesem Punkt nicht mit dem vorgeschlagenen Gesetzentwurf einverstanden. Es wurden jedoch zwei verschiedene Petitionen eingerichtet. Beide Verbände kämpfen für das gleiche Ziel: keine Erhöhung der Verbrauchssteuer.
 
Während CRAFT es vorziehen würde, das Verbrauchsteuersystem überhaupt nicht zu ändern, denken die Nederlandse Brouwers an ein anderes Ergebnis. In jedem Fall sind sich beide Parteien einig, dass eine haushaltsneutrale Änderung, wie sie im Gesetzentwurf genannt wird, nicht zu höheren Verbrauchssteuern führen sollte.

 

Seit die beiden Petitionen von den Berufsverbänden ins Leben gerufen wurden, hat sich in der niederländischen Verbrauchsteuerlandschaft viel getan. Im Anschluss an den Gesetzesentwurf stellten verschiedene Abgeordnete Fragen zu den Änderungen der Verbrauchssteuer. Staatssekretär Vijlbrief hat mit einem Memorandum geantwortet. CRAFT hat erneut auf dieses Memorandum reagiert, mit dem der Branchenverband deutlich macht, dass er mit dem vorgeschlagenen Gesetzentwurf und der Art und Weise, wie dieser umgesetzt wurde, nicht einverstanden ist.
 
Das komplette Memorandum von Staatssekretär Vijlbrief besteht aus 25 Seiten, die Kommentare von CRAFT fügen weitere 3 Seiten hinzu. Ich kann jedem raten, diesen Text nicht zu lesen, denn er liest sich nicht gerade wie ein spannendes Buch. Um zu verstehen, was gesagt wurde, werde ich im Folgenden versuchen, einige der interessanten Teile zu erklären.
 

Mitglieder der ChristenUnie (Christliche Union) stellen fest, dass der Alkoholmissbrauch durch die Einführung eines Alkoholtarifs verringert wird, gerade weil jegliche Schäden kausal mit der Alkoholmenge in einem Getränk in Verbindung gebracht werden können. CRAFT sieht das ganz anders. Die Biere kleiner Brauereien sind schon jetzt teurer als die Biere der großen Brauereien. Die kleineren Brauereien stellen jetzt mehr "genussvolle Biere" her, Biere, die in Maßen getrunken werden. Die vorgeschlagene Gesetzesänderung würde diese stärkeren Biere teurer und die Biere der großen Brauereien, die hauptsächlich Lagerbier (die beliebteste Biersorte) brauen, billiger machen.
 
 Laut CRAFT gibt es auf jeden Fall bessere Maßnahmen gegen den Missbrauch von Alkohol als die Erhöhung der Verbrauchssteuer. Laut CRAFT würde eine Anhebung der Verbrauchssteuer auf Bier zu einem Verlust an Verbrauchssteuereinnahmen in den Niederlanden führen, weil der sogenannte "Bierverbrauchssteuertourismus" in unsere Nachbarländer interessanter werden würde. Im Moment werden neue Maßnahmen gegen den Alkoholmissbrauch ausgearbeitet, der Gesetzentwurf zur Biersteuer hat damit nichts zu tun und sollte auch nicht im Mittelpunkt stehen.

Die CDA-Mitglieder baten um eine Quantifizierung der Folgen der Umstellung vom Extraktgehalt auf den Alkoholanteil. Vijlbrief sagt, dass er keine genauen Zahlen über die Alkoholprozente der verschiedenen Brauereien hat. Dennoch kommt er zu einem ziemlich genauen Durchschnittswert von 5,5% für kleine Brauereien und 4,95% für große Brauereien. Mit diesen Zahlen kommt er auf einen Durchschnitt von 4,98% für alle Brauer. Nach diesen Prozentsätzen würde eine kleine Brauerei etwa 1 Cent mehr Verbrauchssteuer pro Flasche zahlen als die großen Brauereien.
Laut Vijlbrief würde diese Umwandlung strukturell 2 Millionen Euro einbringen.

Der Staatssekretär erklärt außerdem, dass die Änderung für Lagerbier haushaltsneutral wäre. Laut CRAFT ist das nicht korrekt. Großbrauereien produzieren etwa 9 Millionen Hektoliter Lagerbier mit 5% Alkohol. Derzeit zahlen sie dafür 37,96 € pro Hektoliter, was insgesamt 341,64 Mio. € ausmacht. Mit der Gesetzesänderung müssten sie etwas mehr als 337 Millionen Euro zahlen. Das bedeutet, dass der Staat über 4,5 Millionen Euro verliert, während er durch die Abschaffung des 7,5%igen Rabatts für die kleinen Brauereien nur 2 Millionen Euro gewinnt. In den Niederlanden gibt es nur wenige Großbrauereien und etwa 900 kleine Brauereien. Auf diese Weise entfallen also die Verbrauchssteuern und gleichzeitig wird die größte Gruppe benachteiligt.
 
CRAFT fragt sich auch, wie Vijlbrief auf seine Zahlen gekommen ist: "Der Staatssekretär sagt, dass es keine direkten Informationen über den durchschnittlichen Alkoholgehalt pro Brauerei gibt, kommt dann aber auf eine genaue durchschnittliche gewichtete Schätzung von 5,5 % für kleine Brauereien." CRAFT selbst überwacht die Produktion kleiner Brauereien seit mehreren Jahren und diese Zahlen stimmen nicht mit denen des Ministeriums überein. Nach ihren Berechnungen wird eine kleine Brauerei Zehntausende von Euro mehr an Verbrauchssteuer zahlen. CRAFT führt auch verschiedene Zahlen über die Anzahl der Hektoliter, den Umsatz und den Gewinn pro Brauer. Der Staatssekretär erklärt seinerseits, dass diese Zahlen aufgrund der steuerlichen Geheimhaltungspflicht nicht weitergegeben werden dürfen. Nach ihren Berechnungen wird eine kleine Brauerei Zehntausende von Euro mehr an Verbrauchssteuer zahlen. 
 
Die Angabe von 1 Cent ist falsch. Nach ihren Berechnungen zahlt eine kleine Brauerei Zehntausende von Euro mehr an Verbrauchssteuer. Das größte Problem ist die Anhäufung von zusätzlichen Kosten für Kleinunternehmer. Von kleinen Brauereien wird erwartet, dass sie Zehntausende von Euro an zusätzlicher Verbrauchssteuer vorfinanzieren. Dies wird einen immensen Druck auf die Liquidität von Kleinunternehmern ausüben, was ihre Fähigkeit, zu investieren und zu innovieren, um wieder zu wachsen, verringern wird.
 

Der Wechsel von der Verbrauchssteuer auf den Platogengehalt zur Verbrauchssteuer auf den Alkoholgehalt sollte vorgenommen werden, da dieser für den Zoll leichter zu ermitteln ist. Alkohol kann in einem Labor schnell bestimmt werden und er steht bereits auf den Etiketten aller Biere. Der Staatssekretär vergisst jedoch, dass die Bestimmung des Platogengehalts bereits ein fester Schritt im Brauprozess ist. Die Verwaltungsabläufe der Brauereien sind daher auf diesen Zweck ausgerichtet und müssen völlig neu gestaltet werden, wenn die Verbrauchsteuer auf der Grundlage des Alkohols berechnet wird. Die Vereinfachung für die Zollbehörden würde daher für die Brauerinnen und Brauer einen großen Verwaltungsaufwand bedeuten. 
 Eine gewisse Fehlertoleranz würde jedoch toleriert werden, was die Sache wiederum etwas einfacher machen würde. Das "My Customs"-System wurde vor kurzem zur vollen Zufriedenheit der Brauerinnen und Brauer eingeführt. Dieses System ist vollständig auf das aktuelle System abgestimmt und CRAFT findet es daher äußerst unglaubwürdig, dass der Staatssekretär es für ein kompliziertes System hält.
 
Die Reduzierung von sieben auf einen Satz ist ein weiterer Vorteil, so Vijlbrief. Er nennt dann die sieben Tarife, die vier Gruppen basierend auf dem Platogehalt für große Brauereien und die drei für kleine Brauereien. CRAFT sieht das anders. Es gibt vier Tarife, von denen kleine Brauereien für drei einen Rabatt von 7,5 % erhalten. Sie glauben auch nicht, dass es nur einen Steuersatz geben wird, denn es wird für jeden Alkoholanteil einen eigenen Steuersatz geben.
 
Der Staatssekretär hat einige Tabellen erstellt und die Preisänderungen für mehrere bestimmte Biere berechnet. Für Biere, von denen kein genauer Plato-Gehalt bekannt ist, wurde der Wert von 1 Grad Plato gleich 0,4 % Alkohol verwendet. Mit diesen Berechnungen stellt CRAFT erneut fest, dass das Problem nicht in den möglichen Preiserhöhungen für die Verbraucher liegt, sondern in der Tatsache, dass kleine Brauereien Zehntausende von Euro an zusätzlicher Verbrauchssteuer vorfinanzieren müssen. Große Brauereien werden tatsächlich weniger Verbrauchssteuer zahlen müssen, weil der Betrag für Biere mit 5 % tatsächlich reduziert wird. Dadurch können sie noch mehr von den bereits vorhandenen Größenvorteilen profitieren.
 
 Bei der Berechnung der Tabelle wird die Tatsache, dass die Brauereien nicht direkt an die Verbraucher verkaufen, ignoriert. Es gibt immer noch einige Schritte, die an den Verbraucher weitergegeben werden. Im Hotel- und Gaststättengewerbe ist es zum Beispiel üblich, einen Faktor 4 auf den Kaufpreis aufzuschlagen. Wenn du diesen Faktor berechnest, kannst du sagen, dass ein Glas La Trappe Quadrupel für den Verbraucher mindestens 36 Cent teurer wird als die genannten 0,09 €.
 

Der Staatssekretär sagt, dass er verschiedene Handelsverbände konsultiert hat, die niederländischen Brauereien, CRAFT, den Königlichen Verband der niederländischen Weinhändler und SpiritsNL. Die Parteien der Alkoholindustrie, die nicht in der Bierwelt aktiv sind, hätten sich für die Maßnahmen ausgesprochen, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen. Die CRAFT ihrerseits sagt, dass sie nicht konsultiert, sondern nur informiert wurde. Sie haben auch SpiritsNL und den KVNW kontaktiert, um zu fragen, wie sie zu dieser Sache stehen. Beide Verbände sagten, sie würden die Maßnahmen nicht unterstützen. Der KVNW sprach sich sogar für die Beibehaltung der Rabattregelung aus, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu gewährleisten; auch er wurde nur informiert und nicht konsultiert.
 
Der Gesetzentwurf wird in der Woche vom 13. Dezember diskutiert. Wenn es nach CRAFT geht, werden zwei Maßnahmen aus dem Vorschlag gestrichen. Die Umrechnung des Platogehalts in den Alkoholanteil und die Abschaffung der Rabattregelung für kleine Brauereien.